いよいよミディアン人との決戦の時がやって来た。ギデオンに率いられたイスラエルは、「エン・ハロド」という泉の「ほとりに陣を敷い」て、北の「平野」に陣取るミディアン人と相対した。
ところが、この時、主なる神は不思議なことをギデオンに言われた。
「あなたの率いる民は多すぎるので、ミディアン人をその手に渡すわけにはいかない」(2節)。
これは一体どういうことだろうか。人数が多いと、動きが鈍くなるからだろうか? それとも、既に敵よりも多くの兵がいたからだろうか?
いいえ、敵の数はイスラエルよりも遥かに多かった。では、どうして主なる神はこのようなことを言われたのか? その理由について主は次のように言われている。
「渡せば、イスラエルはわたしに向かって心がおごり、自分の手で救いを勝ち取ったと言うであろう。それゆえ今、民にこう呼びかけて聞かせよ。恐れおののいている者は皆帰り、ギレアドの山を去れ、と」(2～3節)。
人数が多いと、「イスラエルはわたしに向かって心がおごり、自分の手で救いを勝ち取ったと言うであろう」と主なる神は言われる。とはいえ、少人数で勝ったら、もっと傲慢になる可能性があるのではないか?
実は、問題は人の数ではなく、人の心、人の態度にあった。この時、主なる神は、「恐れおののいている者」を帰すよう命じられている。それは「恐れおののいている者」がいたのでは勝てないからではない。彼らの「心がおごり、自分の手で救いを勝ち取った」と言い出しかねないからである。つまり、不信仰な者、主なる神への信頼を欠いた者は、もし勝利すれば、自分を誇るようになる危険性があった。
こうして、最終的には、主に信頼する「三百人」の兵士が残された(7節)。僅か「三百人」…しかし、それで良いのである。元々イスラエルの戦いは主の戦いであり、人数は全く関係ない。大切なのは、主なる神への信頼と従順である。主なる神の真理を深く理解し、主の力を信頼して歩むことが大切であった。神の民の勝利は、信仰による勝利であり、主の力による勝利であり、主なる神の勝利なのだから。
西原新生バプテスト教会
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